2024 מְחַבֵּר: Malcolm Clapton | [email protected]. שונה לאחרונה: 2023-12-17 03:56
אחת ממשימות החלל הארוכות אפשרה לתחנה הבין-כוכבית New Horizons להתקרב לפלוטו במרחק שיא. אנו ממשיכים לגלות כוכבי לכת דמויי כדור הארץ. תזונת האסטרונאוטים כוללת כעת ירקות טריים שגדלו בחלל. אפילו עם קיצוצים במימון, סוכנות החלל האמריקאית הצליחה להשיג כמה הישגים מבריקים באמת.
הנה תשעה דברים שלמדנו על החלל השנה.
1. לפלוטו יש "לב"
ביולי, התחנה הבין-כוכבית האוטומטית (AMS) New Horizons השלימה את המסע בן עשר השנים שלה לפלוטו, והראתה לנו אותה מצד חסר תקדים. למדנו שפלוטו הוא למעשה אדום ויש לו לב קרח ענק העשוי מפחמן חד חמצני. והדבר הכי מגניב הוא שהמשלחת נתנה לנו תמונה יפה של כוכב הלכת הננסי הרחוק הזה.
2. גילה את "האח הגדול" של כדור הארץ - קפלר-452b
כמו כן ביולי, נאס"א הודיעה כי טלסקופ החלל קפלר מצא כוכב לכת, המכונה קפלר-452b, במרחק של 1,400 שנות אור מכדור הארץ. הוא גדול ב-60% מכוכב הלכת שלנו בקוטר והוא ממוקם באזור המגורים של כוכב הדומה לשמש. לפי מדענים מנאס"א, רק בגלקסיה שלנו עשויים להיות עוד מיליארד כוכבי לכת כאלה - וטלסקופ קפלר יעזור למצוא אותם.
3. אסטרונאוטים טעמו מזון שגדל בחלל
בתחילת אוגוסט, אסטרונאוטים על סיפון תחנת החלל הבינלאומית טעמו חסה אדומה שגדלה שם בפעם הראשונה. מערכת Veggie, שפותחה על ידי ORBITEC, אפשרה לבנות את "גן הירק" הראשון ב-ISS. בעתיד, מערכת זו, שאינה דורשת משאבים רבים לתחזוקה, תוכל לעזור לספק מזון למתנחלים הראשונים על מאדים.
אבל ההישג הזה חשוב לא רק לאסטרונאוטים. ניתן להשתמש בשיטה זו לגידול מזון גם בכדור הארץ – בו אין אדמה פורייה ותנאים נוספים לחקלאות מסורתית.
4. הוצגה לנו תמונה חדשה של ערפילית יפה
השנה, טלסקופ החלל האבל, פרויקט משותף של נאס"א וסוכנות החלל האירופית, הראה תמונה חדשה של ערפילית הלגונה, ענן זוהר ומענג של גז לוהט בקבוצת הכוכבים קשת. למרות שם כה שליו, למעשה, אנו מסתכלים על זרמים חזקים של רוח כוכבים, גז חם מתערבל והיווצרות פעילה של כוכבים - כל זה מאחורי "צעיף" של אבק קוסמי שחור.
5. אסטרונומים גילו את כוכב הלכת החיצוני הקרוב ביותר לכדור הארץ
באמצעות טלסקופ החלל שפיצר, הצליחו מדעני נאס"א למצוא את כוכב הלכת האקזו-כוכב הקרוב אלינו ביותר, הנקרא HD 219134b. הוא ממוקם במרחק של 21 שנות אור מכדור הארץ, ולמרות שכדאי להודות שפשוט בלתי אפשרי להגיע אליו פיזית בכל זמן סביר (שנת אור אחת שווה ל-9 460 730 472 580 800 מטר), זה פותח הזדמנויות ייחודיות לחקר העבר הרחוק של הפלנטה שלנו. לכוכב הלכת הנוסף היחיד שהוא כל כך "קרוב" - GJ674b - אין כמעט שום קשר לכדור הארץ.
"עכשיו יש לנו אובייקט יפה לחקור עד לפרט הקטן ביותר", אמר מייקל גילון, חוקר מאוניברסיטת ליאז' ומדען מוביל המשתמש בשיטת זיהוי כוכבי לכת במעבר עבור טלסקופ שפיצר. "זוהי אבן הרוזטה האמיתית באזור חקר כדור הארץ".
6. נאס"א פרסמה תמונה "אפית" חדשה של כדור הארץ
בחודש שעבר, הלוויין DSCOVR הדגים למה מסוגלת המצלמה הפוליכרומטית המיוחדת שלו, המכונה EPIC (Earth Polychromatic Imaging Camera). ממרחק של יותר ממיליון וחצי קילומטרים היא צילמה את התמונה הנפלאה הזו.
המטרה הרשמית של המצלמה היא ללכוד תמונות של כדור הארץ ממספר זוויות, שישמשו מאוחר יותר כדי ללמוד כיצד אור השמש עובר באטמוספירה. אבל ברור שתוצאות עבודתו של EPIC מעניינות לא רק מדענים: כולנו מקבלים את ההזדמנות להעריץ את כוכב הלכת הכחול הקטן שלנו.
7. הבחינו בשינויים אקלימיים חמורים בעזרת הלוויין
המעבדה להנעת סילון - מרכז המחקר של נאס א ליצירה ותחזוקה של חלליות בלתי מאוישות - גילתה ששארית מדף הקרח של לארסן B, שלדברי החוקר עלא הזנדר קיים כבר יותר מ-10,000 שנים, עשוי להיעלם תוך עשור. אם זה יקרה, שברי הקרחון יגיעו לאוקיינוס הפתוח, והמסה תוביל לעלייה משמעותית במפלסי המים.
אובדן מסת קרח מדאיג מאוד עבור מדענים שעושים מחקר בתחום זה. אפילו לארסן C, "אחיו" של לארסן ב', הוא ענק בהשוואה לקרחונים שכנים, מראה סימפטומים של היחלשות. לפי Euronews, הקרחון דיוויד ווהן מאמין שאם לארסן C אכן יימס, פני הים יעלו ב-50 סנטימטרים עד סוף המאה, והדבר עלול להוביל לבעיות חמורות עבור תושבי ערים חוף ונמוכות.
8. החללית לכדה את האורות המסתוריים על קרס
התגלית המוזרה והכמעט מדע בדיוני השנה היא שתי נקודות אור על פני השטח של קרס, כוכב לכת ננסי שנמצא בין מאדים לצדק. AMS "Rassvet" תיעד אותם ממרחק של יותר מ-45 אלף קילומטרים - רחוק מכדי לקבוע במדויק את טיבם. רק ידוע שהעצמים הרצויים נמצאים במכתש בעומק שלושה מטרים ומחזירים הרבה יותר אור שמש מכל מה שמסביב. השערות קיימות כוללות גרסאות של הרי געש קרח או כתמי מלח.
למרבה המזל, המשימה של שחר היא לחקור את קרס בעודה במסלול משלה, כך שמחכה לנו תמונות מפורטות יותר שיתנו למדענים מושג ברור על מה שקורה על פני כדור הארץ.
9. ראינו תמונות חדשות של "עמודי הבריאה" בערפילית הנשר
התמונות הראשונות של עמודי ענק אלה של גז ואבק בין כוכבי צולמו ב-1995. במהלך 20 השנים האחרונות, טלסקופ האבל המשיך בעבודתו, וצילם תמונות בטווחים שונים - מאור אינפרא אדום ועד לאור נראה - ובסופו של דבר קיבלנו תמונות עוצרות נשימה.
ישנן עדויות לכך ש"עמודי הבריאה" הושמדו בפיצוץ סופרנובה לפני כ-6,000 שנה, אך בשל העובדה שהערפילית נמצאת במרחק של 7,000 שנות אור, נוכל לצפות באובייקט האסטרונומי המדהים הזה לפחות עוד אלף שנים.
בעתיד הקרוב מחכים לנו דברים מעניינים עוד יותר. כבר בשנה הבאה, ה-AMS "Juno" יתקרב למסלולו של צדק, יתקיים שיגורו של רכב המחקר InSight, שיעזור לנו לחקור את המבנה וההרכב הפנימי של מאדים, ומשימת OSIRIS-REx תתחיל, מטרתו היא לספק דגימות קרקע מהאסטרואיד Bennu, שעשוי להפוך לצעד הראשון לקראת פיתוח תעשייתי של אסטרואידים.
כפי שאולי שמתם לב, לנאס א הייתה שנה נהדרת. יתר על כן, נותרו ארבעה חודשים לתגליות חדשות.
תמונות: נאס א.
מוּמלָץ:
47 שאלות שיעזרו לך להעריך את השנה האחרונה ולתכנן את השנה הבאה
השנה החדשה נותנת לנו הזדמנות שלא תסולא בפז להסתכל על החיים שלנו מבחוץ, לקחת תוצאות ביניים ולהתאים יעדים לעתיד
10 עובדות מעניינות על השנה החדשה
על הסמליות של קישוטי השנה החדשה, הזרים הראשונים, הופעתו של סנטה קלאוס ויצירת השיר הידוע "עץ חג המולד נולד ביער"
7 עובדות מעניינות על הישגי החלל הסובייטיים
הלוויין המלאכותי הראשון של השמש, תצלום של הצד הרחוק של הירח - לא ההישגים הרועשים ביותר, אבל המעניינים של ברית המועצות בפיתוח החלל הקרוב לכדור הארץ
100 עובדות מדהימות על אפל
סיפורים ואירועים מעניינים הולכים זה לצד זה עם אפל. כולם שמעו על רבים, אבל לא על אלה. הנה 100 עובדות לא ידועות על אפל וסטיב ג'ובס
7 עובדות מעניינות על תחנת החלל הבינלאומית
יותר מ-150 מיליארד דולר הוצאו על הבנייה והתפעול של ה-ISS. הנה 7 עובדות תחנות שיפתיעו אתכם