8 עצמים במערכת השמש שבהם ניתן למצוא חיים

2024 מְחַבֵּר: Malcolm Clapton | [email protected]. שונה לאחרונה: 2023-12-17 03:56

כוכבי לכת חיצוניים הם טובים, אבל הייתי רוצה למצוא את החיים אפילו קצת יותר קרובים. מגזין "פורבס" מצא שאפשר להתחיל לחפש את האורגניזמים הפשוטים ביותר ממש בשכונה, החל ממערכת השמש. איפה בדיוק - עכשיו נגלה.

למרות העובדה שבין מערכת השמש כולה רק כדור הארץ שלנו יכול להתפאר בנוכחות חיים, אנחנו לא מאבדים תקווה למצוא אורגניזמים על גרמי שמים אחרים. אחרי הכל, את המרכיבים הדרושים לחיים - יסודות בודדים או שילובים כימיים - ניתן למצוא כמעט בכל מקום. הם מצויים בשפע במיוחד באטמוספרות של ענקי גזים, על פני ירחים, אסטרואידים ושביטים. אפילו במרחב הבין-כוכבי, יש את החומר הדרוש למקור החיים.

אבל עצם נוכחותן של מולקולות אורגניות אינה מספיקה, כי האפשרות אינה אומרת בהכרח את מימושה. רק כמה גרמי שמים באמת מעניינים מנקודת המבט של מקור החיים. אחרי הכל, שילובים של יסודות כימיים ותנאים טבעיים משולבים כאן באופן ייחודי. בהחלט יכול להיות שכאן נמצא את הסימנים הראשונים לחיים מחוץ לכדור הארץ.

אֵירוֹפָּה

נראה שהירח השני של צדק, אירופה, רחוק מדי מהשמש מכדי שהחיים יופיעו כאן. אבל לגוף השמימי הזה יש שתי תכונות שיש לקחת בחשבון. ראשית, באירופה יש יותר מים מאשר בשאר כדור הארץ. יתר על כן, הוא מתחמם כל הזמן, ואוקיינוס ענק של מים נוזליים מסתתר מתחת לפני הקרח על פני הלוויין. אולי פתחי אוורור הידרותרמיים חבויים מתחת לעובי שלו - הם יכלו להיווצר בהשפעת כוח המשיכה של צדק. אם כן, יש כל סיבה להאמין שאירופה חיה.

Enceladus

הירח ה"קפוא" של שבתאי קטן ורחוק יותר מהשמש אפילו מאירופה. אבל גם כאן נמצא אוקיינוס ענק, שנמצא גם הוא מתחת לקרח. מחקרים הראו שאנקלדוס הוא גוף שמימי יוצא דופן מאוד. מים על פני השטח שלו מתפרצים ללא הרף מגייזרים רבים. וזו סיבה מצוינת לצפות שהמולקולות הנחוצות לחיים (מתאן או אמוניה), בשילוב עם מים חמים ונעים ללא הרף, עלולות ליצור חיים. כמובן שאנקלדוס לא נראית מבטיחה כמו אירופה, אבל גם לא כדאי להוזיל.

מַאְדִים

פעם, ברור שהכוכב האדום היה מאוד מאוד דומה לכדור הארץ. כנראה, אלה היו מיליארד השנים הראשונות למערכת השמש - ואז נהרות זרמו לאורך פני המאדים, והתמזגו לאגמים, ימים ואוקיינוסים. אנו רואים היום עקבות של מים, והרובר קיוריוסיטי מצא מקור תת-קרקעי פעיל של מתאן. האם יש חיים על מאדים? או אולי היא הייתה כאן? הכוכב האדום ממש מתגרה בנו ומשגע אותנו עם הלא נודע.

טִיטָן

אם אנקלדוס ואירופה דומים בדרך כלל לכדור הארץ, אז במקרה של טיטאן, אנו מקווים לראות את מקורם של חיים בתנאים שונים לחלוטין. הירח השני בגודלו במערכת השמש, טיטאן הוא בעל אטמוספירה צפופה ועבה מאוד. על פניו ישנם אגמים, אוקיינוסים ו"מפלים" העשויים מתאן נוזלי. החוקרים מתעניינים מאוד בשאלה: האם יכול היה לקרות שהחיים צמחו מהחומר הזה, בדיוק כפי שכולנו קיימים הודות למים. אם מתאן טוב לזה, אז טיטאן כנראה מאוכלס באורגניזמים חיים.

וֵנוּס

אני חייב לומר שוונוס היא באמת גיהנום. אחרי הכל, כוכב הלכת הזה הוא החם ביותר במערכת השמש (טמפרטורת פני השטח שלו היא 464 מעלות צלזיוס). זה כל כך חם בגלל האטמוספירה הסמיכה של פחמן דו חמצני וחנקן. לא כדאי לחפש חיים על פני הכוכב הזה. אבל אתה יכול לנסות לחפש במקום אחר - באווירה העליונה. הם דומים מאוד לאבלים - אותם טמפרטורה ולחץ, וההרכב פחות אגרסיבי.יכול להיות שהחיים נוצרו כאן בזכות הצטברויות של פחמן דו חמצני.

טרִיטוֹן

הירח הגדול ביותר של נפטון מסתובב בכיוון ה"שגוי" - נגד כיוון השעון. באופן מפתיע, גוף שמימי מרוחק כל כך מכוסה כמעט לחלוטין באלמנטים הדרושים להופעת החיים. יש חנקן, חמצן, מתאן וקרח. לכן, יש כל סיבה להאמין שאורגניזמים פרימיטיביים בהחלט יכלו להופיע על טריטון.

קרס

אתם אולי חושבים שאנחנו משוגעים, אבל אנחנו באמת מוכנים לראות באסטרואיד מקום למקור החיים. אחרי הכל, כשגוף שמימי כזה נופל לכדור הארץ, ניתן למצוא בשרידים שלו לפחות 20 חומצות אמינו וחומרים רבים אחרים הנחוצים להופעתם של חיים. וכמובן, אנחנו לא יכולים לומר ברצינות שיש חיים על קרס. אבל אנחנו חוקרים בקפידה את האפשרות שסדרה של התנגשויות של אסטרואידים עם חגורת קויפר ונפילתם לכדור הארץ הובילו להופעת חיים על הפלנטה שלנו.

פלוטו

כוכב הלכת הננסי המזלזל ביותר עם טמפרטורת פני השטח נמוכה לא ייראה כאופציה מצוינת עבורכם להתיישב. אבל יש לו אווירה, מזג אוויר, קרח ואוקיינוסים, כך שאי אפשר לחצות אותו מהרשימה הזו בשום אופן. כמובן, כדי לדעת אם אנחנו צודקים או טועים, New Horizons צריך לנחות על פני השטח של פלוטו. בואו נהיה סבלניים, חברים.