מדוע השמועה שנגיף קורונה חדש גדל במעבדה שגויה?

2024 מְחַבֵּר: Malcolm Clapton | [email protected]. שונה לאחרונה: 2023-12-17 03:56

אתה בעצמך מלאכותי.

מחקרים על וירוסים קטלניים נראים לרוב מסוכנים מדי לאנשים ומשמשים מקור להופעתם של תיאוריות קונספירציה. במובן זה, התפרצות מגיפת ה-COVID-2019 לא הייתה יוצאת דופן - יש שמועות מבהילות ברשת כי נגיף הקורונה שגרם לה גדל באופן מלאכותי או בכוונה, או שוחרר בשוגג. בחומר שלנו, אנו מנתחים מדוע אנשים ממשיכים לעבוד עם וירוסים מסוכנים, כיצד זה קורה ומדוע נגיף ה-SARS - CoV - 2 כלל לא נראה כמו נמלט מהמעבדה.

התודעה האנושית אינה יכולה לקבל אסון כתאונה. מה שלא יקרה - בצורת, שריפת יער, אפילו נפילת מטאוריט - אנחנו צריכים למצוא סיבה כלשהי למה שקרה, משהו שיעזור לענות על השאלה: למה זה קרה עכשיו, למה זה קרה לנו ומה צריך לעשות כדי לגרום לזה לקרות לא קרה שוב?

מגיפות אינן יוצאות דופן כאן, אלא, אפילו הכלל הוא לא לספור תיאוריות קונספירציה סביב HIV, הארכיונים של פולקלוריסטים מפוצצים בסיפורים על מחטים נגועות שנותרו במושבי בתי הקולנוע, על פשטידות נגועות.

צ'רנוביל ביולוגית

המגיפה הנוכחית, שחדרה ממש לכל בית, דורשת גם הסבר רציונלי – כלומר קסום. אנשים רבים היו צריכים למצוא סיבה מובנת ורצויה ניתנת להסרה, והיא נמצאה כמעט מיד: "צ'רנוביל הביולוגי" הזה התגרה על ידי מדענים וניסויים חסרי אחריות שלהם עם וירוסים.

אני חייב לומר שברגע ש"צ'רנוביל ביולוגית" באמת קרה, עם זאת, זה לא נראה כמו מגיפת הקורונה הנוכחית. זה קרה ממש בתחילת אפריל 1979 בסברדלובסק (יקטרינבורג של היום), שם אנשים החלו פתאום למות במהירות ממחלה לא ידועה.

המחלה התבררה כאנתרקס, ומקורה היה מפעל לייצור נשק בקטריולוגי, שבו, לפי גרסה אחת, שכחו להחליף את מסנן המגן. בסך הכל 68 בני אדם מתו, ו-66 מהם, כפי שמצאו מחברי המחקר, שפורסם על ידי התפרצות אנתרקס סברדלובסק משנת 1979 בכתב העת Science בשנת 1994, חיו בדיוק בכיוון השחרור משטח העיר הצבאית. 19.

עובדה זו, כמו גם צורה יוצאת דופן של המחלה לאנתרקס - ריאתית - משאירה מעט מקום לגרסה הרשמית שהמגיפה הייתה קשורה לבשר מזוהם.

"העיר הפגועה לא נתקלה בסוג של כלאיים מגיפה, לא מעורבת, אלא אנתרקס של זן מיוחד - מקל עם מעטפת מחוררת מזן אחר, עמיד לסטרפטומיצין B 29", כתב מוות ממבחנה. מה קרה בסברדלובסק באפריל 1979? אחד מחוקרי ההיסטוריה של התאונה, סרגיי פרפיונוב.

קורבנות התאונה מתו מפתוגנים "צבאיים" שפותחו במיוחד המיועדים לרצח מהיר והמוני של אנשים.

האם אנחנו יכולים לומר שמשהו דומה קורה עכשיו, אבל בקנה מידה עולמי? האם יכלו מדענים ליצור וירוס מלאכותי חדש ומסוכן יותר? אם כן, איך ולמה הם עשו זאת? האם נוכל לזהות את מקורו של נגיף הקורונה החדש? האם אנו יכולים להניח שאלפי אנשים מתו בגלל טעות או פשע של ביולוגים? בואו ננסה להבין את זה.

ציפורים, חמוסים והקפאה

ב-2011, שני צוותי מחקר בראשות רון פוש ויושיהירו קוואוקה אמרו שהם הצליחו לשנות את נגיף שפעת העופות H5N1. אם הזן המקורי יכול להיות מועבר ליונק רק מציפור, אזי זה יכול להיות מועבר גם בין יונקים, כלומר חמוסים. בעלי חיים אלו נבחרו כמודל של אורגניזמים מכיוון שתגובתם לנגיף השפעת היא הקרובה ביותר לזו של בני אדם.

מאמרים המתארים את תוצאות המחקר ומתארים את שיטות העבודה נשלחו לכתבי העת Science ו-Nature - אך לא פורסמו.הפרסום הופסק לבקשת ועדת המדע הלאומית של ארה ב לבטיחות ביולוגית, שסברה כי הטכנולוגיה לשינוי הנגיף עלולה ליפול לידי טרוריסטים.

הרעיון להקל על נגיף מסוכן שהורג 60 אחוז מהעופות החולים להתפשט ליונקים עורר ויכוח סוער ביתרונות והסיכונים של מחקר שפעת: לקחים שנלמדו ובקהילה המדעית.

העובדה היא שהרבה יותר קל לנגיף שלמד להתפשט בחמוסים ללמוד להתפשט בבני אדם אם הוא "בורח" מהמעבדה.

תוצאת הדיון הייתה הקפאה מרצון של 60 חודשים על מחקר בנושא זה, שבוטלה ב-2013 לאחר קבלת תקנות חדשות.

עבודתם של פוש וקוואוקה פורסמה בסופו של דבר על ידי העברה אווירית של שפעת A / H5N1 Virus Between Frerets (למרות שכמה פרטים מרכזיים הוסרו מהמאמרים), והם הוכיחו בבירור שכדי שהמעבר יתפשט בין יונקים, הנגיף צריך מעט מאוד הסיכון למתח כזה בטבע הוא גדול.

בשנת 2014, לאחר מספר תקריות במעבדות אמריקאיות, משרד הבריאות האמריקאי הפסיק לחלוטין פרויקטים הקשורים למחקר על שלושה פתוגנים מסוכנים: נגיף השפעת H5N1, MERS ו-SARS. עם זאת, בשנת 2019, מדענים הצליחו להסכים באופן בלעדי: ניסויים שנויים במחלוקת שיכולים להפוך את שפעת העופות למסוכנת יותר, מוכנים לחדש שחלק מהעבודה על חקר שפעת העופות עדיין יימשך עם אמצעי אבטחה משופרים.

אמצעי זהירות כאלה אינם מופרכים - יש מקרים שבהם וירוסים "ברחו" ממעבדות אזרחיות. לכן, כמה חודשים לאחר סיום מגיפת ה-SARS - CoV בשנת 2003, עדכון SARS-19 במאי 2004 חלה בדלקת ריאות, שני סטודנטים מהמכון הלאומי לווירולוגיה בבייג'ינג ועוד שבעה אנשים הקשורים אליהם. מעבדת ה-SARS של המכון נסגרה מיד, וכל הנפגעים בודדו, כדי שהמחלה לא התפשטה עוד יותר.

אסון מבחנה

מדוע שמדענים אזרחיים רגילים, לא צבא או טרוריסטים, יסכנו את חייהם של מיליוני אנשים על ידי יצירת זנים שעלולים להיות מסוכנים של וירוסים? למה אתה לא יכול להגביל את עצמך לחקור וירוסים שכבר קיימים, שגם גורמים להרבה בעיות?

בקיצור, מדענים רוצים לשלוט בשיטה של חיזוי בדיוק כיצד יכול להתרחש אסון, ומראש למצוא דרך לעצור אותו, או לפחות לצמצם את הנזק.

הופעתו של וירוס קטלני ומתפשט בקלות עם התנהגות לא נחקרת מהווה איום על בני אדם. אם מדענים ורופאים מבינים בדיוק כיצד מתרחשת הטרנספורמציה של פתוגן פוטנציאלי ויודעים מראש את תכונותיו העיקריות, קל הרבה יותר להתנגד למכה חדשה - או למנוע אותה.

מגיפות גדולות רבות בשנים האחרונות נקשרו לעובדה שנגיף שהתפשט בקרב בעלי חיים, כתוצאה מהאבולוציה, רכש את היכולת להדביק אנשים ולהועבר מאדם לאדם.

מגיפות קודמות של שפעת העופות ותסמונות SARS ו-MERS הופעלו על ידי מגע אנושי עם בעלי חיים - שפע של וירוסים: ציפורים, סיבטות, גמלים חד-דבשתיים. למרות העובדה שהמגיפה הופסקה והנגיף נעלם מאוכלוסיית האדם, הוא תמיד נשאר במאגר הטבעי ובכל רגע יכול היה שוב "לקפוץ" לאדם.

מדענים הדגימו את ההעברה וההתפתחות של נגיף הקורונה של תסמונת הנשימה במזרח התיכון בערב הסעודית: מחקר גנומי תיאורי שהנגיף המעורר MERS "קפץ" מהמארח הראשי שלו, גמל בעל דבשת, לאדם יותר מפעם אחת, אז שכל התפרצות של המחלה הייתה קשורה למעבר נפרד ומתעוררת על ידי מוטציות עצמאיות של הנגיף.

לאחר מגיפת SARS - CoV SARS בשנת 2003, פורסמו מאמרים רבים (למשל אחד, שניים ושלושה), שהמסר העיקרי שלהם היה שיש "מאגר" קבוע של וירוסים הדומים ל-SARS - CoV בטבע. המארחים שלהם הם בעיקר עטלפים, והסבירות שהנגיף "יקפוץ" מהם לבני אדם היא גבוהה, אז אתה צריך להיות מוכן למגיפה חדשה, אמר תסמונת נשימתית חריפה חמורה וירוס קורונה כסוכן של זיהום עולה ומתחדש בסקירה שפורסמה עדיין ב-2007.

במעבר זה, מארחי ביניים ממלאים תפקיד חשוב, בו הנגיף יכול לעבור את ההסתגלות הנדרשת. במקרה של מגפת 2003, סיבטים מילאו את התפקיד הזה. בתחילה חי בהם נגיף העטלפים מבלי לגרום לתסמינים, ורק לאחר מכן - לאחר הסתגלות - הוא קפץ לבני אדם.

זה לא היה הזן היחיד שעלול להיות מסוכן: בשנת 2007, בסביבת אותו ווהאן, חוקרים גילו מוטציות טבעיות בתחום קושר הקולטנים של Spike Glycoprotein לקבוע את התגובתיות של ניטרול צולב בין Palm Civet Coronavirus לתסמונת הנשימה החמורה של וירוס קורונה של מצר זן של נגיף SARS - CoV, שהוא רע מאוד לבדיקה, אך עלול להיקשר לקולטנים בתאים אנושיים.

בשנת 2013, הבידוד והאפיון של וירוס קורונה דמוי עטלף SARS המשתמש בקורונה של קולטן ACE2 התגלה בעטלפי פרסה, המסוגל להשתמש לא רק בקולטני ACE2 משלהם, אלא גם בקולטנים של סיבטים ובני אדם כדי להיכנס לתאים. זה העמיד בספק את הצורך במארח ביניים.

מאוחר יותר ב-2018, חוקרים מהמכון לווירולוגיה של ווהאן הראו את העדויות הסרולוגיות של זיהום בנגיף הקורונה הקשור לעטלפים ב-SARS בבני אדם, סין, שמערכת החיסון של אנשים מסוימים שחיים ליד מערות שבהן חיים עטלפים כבר מכירים וירוסים דמויי SARS. האחוז של אנשים כאלה התברר כקטן, אבל זה מעיד בבירור: וירוסים "בודקים" באופן קבוע את היכולת להשתקע באדם, ולפעמים הם מצליחים.

כדי לחזות את האיום שמציב פתוגן פוטנציאלי, אתה צריך להבין בדיוק איך הוא יכול להשתנות ואילו שינויים מספיקים כדי שהוא יהפוך למסוכן. לעתים קרובות, מודלים מתמטיים או מחקרים של מגיפה שכבר עברה אינם מספיקים לכך, יש צורך בניסויים.

קורונה כימרה

על מנת להבין עד כמה מסוכנים הנגיפים שמסתובבים באוכלוסיית העטלפים, בשנת 2015, בהשתתפות אותה מעבדה בווהאן, מקבץ דמוי SARS של נגיפים של עטלפים מסתובבים מראה פוטנציאל להופעת בני אדם נגיף כימרה, המורכב מ חלקים של שני וירוסים: אנלוגי מעבדה של SARS - CoV ווירוס SL - SHC014, נפוץ בעטלפי פרסה.

נגיף ה-SARS - CoV הגיע אלינו גם מעטלפים, אבל עם "השתלה" ביניים בסיבט. החוקרים רצו לדעת כמה נדרשת ההשתלה ולקבוע את הפוטנציאל הפתוגני של קרובי העטלף של SARS - CoV.

התפקיד החשוב ביותר בשאלה האם וירוס יכול להדביק מארח מסוים ממלא חלבון S, שקיבל את שמו מהמילה האנגלית spike. חלבון זה הוא הכלי העיקרי לתוקפנות ויראלית, הוא נצמד לקולטני ACE2 על פני התאים המאכסנים ומאפשר חדירה לתוך התא.

הרצפים של חלבונים אלה בנגיפים שונים הם די מגוונים ו"מתואמים" במהלך האבולוציה למגע עם הקולטנים של המארח המסוים שלהם.

לפיכך, הרצפים של חלבוני S ב-SARS - CoV ו-SL - SHC014 שונים במקומות מרכזיים, אז החוקרים רצו לברר אם זה מונע את התפשטות נגיף SL - SHC014 לבני אדם. מדענים לקחו את S - חלבון SL - SHC014 והחדירו אותו לווירוס מודל המשמש לחקר SARS - CoV במעבדה.

התברר שהווירוס הסינתטי החדש אינו נחות מהמקורי. הוא יכול היה להדביק עכברי מעבדה, ובמקביל לחדור לתאים של שורות תאים אנושיות.

המשמעות היא שוירוסים שחיים בעטלפים כבר נושאים "פרטים" שיכולים לעזור להם להתפשט לבני אדם.

בנוסף, החוקרים בדקו האם חיסון של עכברי מעבדה עם SARS - CoV יכול להגן עליהם מפני הנגיף ההיברידי. התברר שלא, אז אפילו אנשים שחלו ב-SARS - CoV עשויים להיות חסרי הגנה מפני מגיפה פוטנציאלית וחיסונים ישנים לא יעזרו.

לכן, במסקנותיהם, מחברי המאמר הדגישו את הצורך בפיתוח תרופות חדשות, ומאוחר יותר נטלו GS-5734 אנטי-ויראלי רחב-ספקטרום מעכב נגיף קורונה מגיפה וזונוטי בהשתתפות ישירה זו.

ניסוי הפוך דומה - השתלה של אזור S - חלבון SARS - CoV לנגיף Bat - SCoV bat - בוצע על ידי עטלף רקומביננטי סינתטי SARS - כמו נגיף הקורונה מדבק בתאים מתורבתים ובעכברים אפילו קודם לכן, ב-2008. במקרה זה, וירוסים סינתטיים הצליחו להתרבות גם בשורות תאים אנושיות.

הנה הוא?

אם מדענים יכולים ליצור וירוסים חדשים, כולל אלה שעלולים להיות מסוכנים לבני אדם, יתרה מכך, אם הם כבר התנסו בקורונה ויצרו זנים חדשים, האם זה אומר שהזן שגרם למגיפה הנוכחית נוצר גם באופן מלאכותי?

האם SARS - CoV - 2 יכול היה פשוט "לברח" מהמעבדה? ידוע ש"בריחה" כזו הובילה להתפרצות קטנה של התפרצות ה-SARS האחרונה בסין, אך נותרו דאגות לגבי בטיחות ביולוגית - עדכון 7 SARS בשנת 2003, לאחר סיום המגיפה ה"עיקרית".כדי לענות על שאלה זו, יש צורך להבין את פרטי הטכנולוגיה ולהבין בדיוק כיצד נוצרים וירוסים מתוקנים.

השיטה העיקרית היא הרכבת וירוס אחד מחלקים של כמה אחרים. שיטה זו שימשה רק על ידי הקבוצה של ראלף באריק וז'נגלי-לי שי, שיצרו את הכימרה שתוארה לעיל מתוך "הפרטים" של וירוסי SARS-CoV ו-SL-SHC01.

אם הגנום של וירוס כזה מסודר, אז אתה יכול לראות את הבלוקים שמהם הוא נבנה - הם יהיו דומים לאזורים של הנגיפים המקוריים.

האפשרות השנייה היא לשחזר אבולוציה במבחנה. חוקרי שפעת העופות הלכו בדרך זו, בחרו וירוסים שהותאמו יותר להתרבות בחמוסים. למרות העובדה שגרסה כזו של השגת וירוסים חדשים אפשרית, הזן הסופי יישאר קרוב לזה המקורי.

המתח שגרם למגיפה של היום אינו מתאים לאף אחת מהאפשרויות הללו. ראשית, לגנום SARS - CoV - 2 אין מבנה בלוק כזה: הבדלים מזנים ידועים אחרים מפוזרים בכל הגנום. זהו אחד הסימנים של האבולוציה הטבעית.

שנית, גם בגנום זה לא נמצאו הוספות דומות לנגיפים פתוגניים אחרים.

למרות שפורסמה בפברואר הדפסה מקדימה, שמחבריה מצאו לכאורה הכנסת HIV בגנום של הנגיף, בבדיקה מעמיקה יותר התברר ש-HIV-1 לא תרם לגנום 2019-nCoV, שהניתוח בוצע בצורה שגויה: אזורים אלה כל כך קטנים ולא ספציפיים שבאותה הצלחה יכולים להיות שייכים למספר עצום של אורגניזמים. בנוסף, ניתן למצוא אזורים אלו גם בגנום של קורונווירוס עטלפי בר. כתוצאה מכך, ההדפסה המוקדמת בוטלה.

אם נשווה את הגנום של נגיף הקורונה הכימרה שסונתז בשנת 2015, או את שני הנגיפים המקוריים עבורו עם הגנום של זן המגיפה SARS - CoV - 2, מתברר שהם נבדלים ביותר מחמשת אלפים נוקלאוטידים אותיות, כלומר כשישית מהאורך הכולל של הגנום של הנגיף, וזו אי התאמה גדולה מאוד.

לכן, אין סיבה להאמין שה-SARS - CoV - 2 המודרנית היא גרסת 2015 של הנגיף הסינתטי.

קרובי משפחה פראיים

השוואה של גנומים של נגיף קורונווירוס הראתה כי קרוב משפחה הידוע ביותר של SARS - CoV - 2 הוא נגיף הקורונה RaTG13, שנמצא בעטלף הפרסה Rhinolophus affinis ממחוז יונאן ב-2013. הם חולקים 96 אחוז מהגנום.

זה יותר מהשאר, אבל עם זאת, RaTG13 לא יכול להיקרא קרוב משפחה מאוד של SARS-CoV-2 וזן אחד הפך לאחר במעבדה.

אם נשווה את SARS - CoV, שגרמה למגיפה של 2003, לבין האב הקדמון המיידי שלה, וירוס סיבט, מתברר שהגנום שלהם שונה ב-202 נוקלאוטידים בלבד (0.02 אחוז). ההבדל בין זן "פראי" לזן וירוס שפעת שמקורו במעבדה הוא פחות מתריסר מוטציות.

על רקע זה, המרחק בין SARS - CoV - 2 ל-RaTG13 הוא עצום - יותר מ-1,100 מוטציות מפוזרות ברחבי הגנום (3.8 אחוז).

ניתן להניח שהנגיף התפתח במשך זמן רב מאוד בתוך המעבדה ורכש כל כך הרבה מוטציות במשך שנים רבות. במקרה זה, אכן לא יהיה ניתן להבחין בין וירוס מעבדה לווירוס פראי, שכן הם התפתחו על פי אותם חוקים.

אבל הסבירות להופעת וירוס כזה קטנה ביותר.

במהלך האחסון מנסים לשמור על וירוסים במנוחה - בדיוק כדי שהם יישארו בצורתם המקורית, ותוצאות הניסויים בהם מתועדות בפרסומים המופיעים בקביעות של מעבדת Wuhan Shi Zhengli.

סביר הרבה יותר למצוא את האב הקדמון הישיר של הנגיף הזה לא במעבדה, אלא בקרב נגיפים של עטלפים ומארחי ביניים פוטנציאליים. כפי שכבר צוין, סיבטים כבר נמצאו באזור ווהאן - נשאים של וירוסים שעלולים להיות מסוכנים, ישנם וקטורים אפשריים נוספים. הווירוסים שלהם מגוונים, אך מיוצגים בצורה גרועה במאגרי מידע.

על ידי למידה נוספת עליהם, סביר להניח שנוכל להבין טוב יותר כיצד הנגיף הגיע אלינו. בהתבסס על העץ הגנאלוגי של הגנומים, כל ה-SARS-CoV-2 המוכרים הם צאצאים של אותו וירוס שחי בסביבות נובמבר 2019. אבל איפה בדיוק חיו אבותיו הקרובים לפני המקרים הראשונים של COVID-19, אנחנו לא יודעים.

שני אזורים מיוחדים

למרות העובדה שההבדלים מנגיפים ידועים אחרים מפוזרים בכל הגנום של SARS - CoV - 2, החוקרים הגיעו למסקנה שמוטציות המפתחות לזיהום בבני אדם מרוכזות בשני אזורים של הגן המקודד לחלבון S. שני האתרים הללו הם גם ממקור טבעי.

הראשון אחראי לקשירה תקינה לקולטן ACE2. מבין שש חומצות האמינו המרכזיות באזור זה, לא יותר ממחצית מהזנים הנגיפים הקשורים זה לזה, ולקרוב משפחה הקרוב ביותר, RaTG13, יש רק אחד. הפתוגניות לבני אדם של זן עם שילוב כזה תוארה לראשונה, ושילוב זהה נמצא עד כה רק ברצף של נגיף הקורונה הפנגולין.

מהעובדה שחומצות אמינו מפתח אלו זהות בנגיף הפנגולין ובבני אדם, לא ניתן להסיק סופית שלאזור זה יש מקור משותף. זו יכולה להיות דוגמה לאבולוציה מקבילה, שבה וירוסים או אורגניזמים אחרים רוכשים באופן עצמאי תכונות דומות.

הדוגמה המפורסמת ביותר לתהליך כזה היא כאשר חיידקים רוכשים באופן עצמאי עמידות לאותה אנטיביוטיקה. באופן דומה, הנגיף, שמסתגל לחיים באורגניזמים עם קולטני ACE2 דומים, יכול להתפתח בצורה דומה.

תרחיש חלופי להשגת תמונה כזו, להיפך, מניח ההומולוגיה של Pangolin הקשורה ל-2019 - nCoV, שכל שש חומצות האמינו העיקריות היו נוכחות באב הקדמון המשותף של נגיף הפנגולין, RaTG13 ו- SARS - CoV - 2, אך היו מאוחרות יותר. הוחלפו על ידי אחרים ב- RaTG13.

בנוסף לתאים אנושיים, S - חלבון SARS - CoV - 2 מסוגל אולי לזהות קולטנים על ידי נגיף הקורונה החדש מווהאן: ניתוח המבוסס על עשור - מחקרים מבניים ארוכים של SARS Coronavirus כדי לזהות את קולטני ACE2 של בעלי חיים אחרים, כגון כמו חמוסים, חתולים או קופים מסוימים, בשל העובדה שהמולקולות של קולטנים אלה זהות או דומות מאוד לבני אדם במקומות האינטראקציה שלהם עם הנגיף. המשמעות היא שטווח המארחים של הנגיף אינו מוגבל בהכרח לבני אדם, והוא יכול "לאמן" אינטראקציה עם קולטנים דומים במשך זמן רב בזמן שהוא חי בחיה אחרת. (זו הנחה תיאורטית המבוססת על חישובים - אין ראיות לכך שהנגיף יכול להיות מועבר דרך חיות בית כמו חתולים וכלבים).

האם חומצות אמינו אלו יכולות להיות מוכנסות באופן מלאכותי?

ידוע ממחקר קודם שחלבון S משתנה מאוד. גרסה זו של שש חומצות אמינו אינה היחידה שיכולה ללמד את הנגיף להיאחז בתאים אנושיים, ויתרה מכך, כפי שהוכח על ידי זיהוי קולטן על ידי נגיף הקורונה החדש מווהאן: ניתוח המבוסס על מחקרים מבניים ארוכים של עשור של נגיף הקורונה SARS באחת העבודות האחרונות, לא אידיאלי מנקודת המבט של "הנזק" של הנגיף.

כפי שתואר לעיל, הרצפים של חלבוני S המסוגלים להיקשר לקולטני ACE2 ידועים מזה זמן רב, ו"שיפור" מלאכותי של הנגיף בעזרת רצף חומצות אמינו שלא היה ידוע קודם לכן - יתר על כן לא אופטימלי - נראה לא סביר.

התכונה השנייה של חלבון SARS - CoV - 2 S - (מלבד שש חומצות אמינו אלו) היא הדרך שבה הוא נחתך. על מנת שהנגיף יכנס לתא, יש לחתוך את חלבון ה-S במקום מסוים על ידי האנזימים של התא. לכל שאר קרובי המשפחה, כולל הנגיפים של עטלפים, פנגולינים ובני אדם, יש רק חומצת אמינו אחת בחתך, בעוד ל-SARS - CoV - 2 יש ארבע.

עדיין לא ברור כיצד התוסף הזה השפיע על יכולתו להתפשט לבני אדם ולמינים אחרים. ידוע כי טרנספורמציה טבעית דומה של אתר החתך בשפעת העופות הרחיבה משמעותית את טווח המארחים שלה למקור הפרוקסימלי של SARS - CoV - 2. עם זאת, אין מחקרים שיאשרו שזה נכון לגבי SARS - CoV - 2.

לפיכך, אין סיבה להאמין שנגיף ה-SARS - CoV - 2 הוא ממקור מלאכותי. איננו יודעים על קרובי משפחה מספיק קרובים שלו ובו בזמן שנחקרו היטב שיכולים לשמש בסיס לסינתזה; מדענים גם לא מצאו כל הכנסה לגנום שלו מפתוגנים שנחקרו בעבר.עם זאת, הגנום שלו מאורגן באופן התואם את ההבנה שלנו לגבי האבולוציה הטבעית של הנגיפים הללו.

אפשר להמציא מערכת מסורבלת של תנאים שבהם הנגיף הזה עדיין יכול להימלט ממדענים, אבל התנאים המוקדמים לכך הם מינימליים. יחד עם זאת, הסיכויים של זן מסוכן חדש של נגיף קורונה שייצא ממקורות טבעיים בספרות המדעית של העשור האחרון הוערכו באופן קבוע כגבוהים מאוד. ו-SARS - CoV - 2, שגרם למגיפה, תואם בדיוק לתחזיות אלו.

נגיף קורונה. מספר הנדבקים:

243 050 862

בעולם

8 131 164

ברוסיה צפה במפה