טכנולוגיית האושר: אתמול, היום, מחר

2024 מְחַבֵּר: Malcolm Clapton | [email protected]. שונה לאחרונה: 2023-12-17 03:56

העולם סביבנו מתפתח: עם צמיחת הטכנולוגיה, מופיעות יותר ויותר תגליות, אנשים מחפשים הזדמנויות לשנות את העולם ולחיות חיים טובים ומאושרים יותר. אבל מהו אושר וכיצד ניתן למדוד אותו? איך לשמוח ולהעביר את התחושה הזו לדורות הבאים? קרא על כך במאמר שלנו.

על גנטיקה, דנים ו"בוטי מצב רוח"

כל יום יש יותר ויותר גאדג'טים, אבל העיקר עבורנו הוא עדיין דבר אחד - האפשרות לתקשורת חיה.

בשנת 2014, חוקרים מאוניברסיטת וורוויק באנגליה פרסמו הצהרה כי הם מצאו קשר חזק בין גנטיקה למאפייני חיים כמו אושר ורווחה. מדענים גילו את 5-HTTLPR, גן מעביר סרוטונין שמשפיע על ההמרה של הנוירוטרנסמיטורים סרוטונין, ההורמון האחראי על מצב הרוח, החשק המיני והתיאבון שלנו. מחקר מדעי נוסף שלהם נועד למצוא תשובה לשאלות הבאות:

• מדוע במדינות מסוימות (בעיקר דנמרק) יש עלייה מתמדת במה שנקרא מדד האושר;
• האם אינדיקטור זה קשור לאומה מסוימת ולמבנה הגנטי שלה.

עורכי המחקר לקחו בחשבון את כל הגורמים העיקריים שיכולים להשפיע על שביעות הרצון הכללית של אנשים מחייהם: מקצוע, אמונות דתיות, גיל, מין, הכנסה. כתוצאה מכך, מדענים הגיעו למסקנה שה-DNA של הדנים ברמה הגנטית נבדל בנטייה לרווחת החיים. במילים אחרות, ככל שיש לך יותר דני, כך גדל הסיכוי שתהיה מאושר (נראה ששייקספיר לא ידע על כך).

עם זאת, אלה עם קווי דם דניים הם לא הדוגמאות היחידות לכמה חזקים יכולים להיות גנים של אושר. בחלק אחד של המחקר ניתנים נתונים לפיהם כל אדם על פני כדור הארץ מצויד בסט של פרמטרים גנטיים, כולל ערכים מוגדרים מראש לתחושה זו. אם ברגע מסוים בזמן לא נרגיש את השמחה מניצחון נוסף או את מרירות האכזבה, הרי שהאורגניזם "יחזור" עצמו למצב המוסרי הרצוי.

בחלקה, "נקודת ההרכבה" הזו נקבעת בלידת אדם ברמה הגנטית, ולגבי הדנים, כנראה היה להם קצת יותר מזל משאר עמי העולם.

מדעני מוח חוקרים גם סוג של גן שנוכחותו מובילה לייצור מוגבר של אננדמיד, נוירוטרנסמיטור קנבינואידי אנדוגני שאחראי לתחושות של רוגע. אנשים עם שינויים מסוימים שגורמים לכך שהגוף מייצר פחות מהאנזים הדרוש לייצור אננדמיד מסוגלים פחות לעמוד במצוקות החיים.

בשנת 2015, ריצ'רד א. פרידמן, פרופסור לפסיכיאטריה קלינית ב-Will-Cornell College of Medicine, הצהיר במאמר מערכת בניו יורק טיימס: "כל האנשים ניחנים במספר גישות גנטיות, שנבחרו ללא כל היגיון או צדק חברתי. הכללים הגנטיים האלה הם שקובעים את הנטייה שלנו לחרדה, דיכאון ואפילו שימוש בסמים".

מה שאנחנו באמת צריכים, לפי פרידמן, הוא "תרופה" שיכולה לגרום לייצור מוגבר של אננדמיד. זה יהיה שימושי במיוחד עבור אלה שהטבע לא סיפק להם גנים רבי עוצמה. תקשורת עם חברים ובני משפחה היא מה שעושה אותנו בריאים ומאושרים. אנשים צריכים את זה באופן עקרוני.

כמה משרתי המדע כבר הפנו את מבטם אל העתיד. ג'יימס ג'יי יוז, סוציולוג, סופר ופרופסור בסנט.טריניטי, בהיותה חסיד של עתידנות, כבר מאמינה שלא רחוק היום שבו אדם יוכל לפענח את הקוד הגנטי של נוירוטרנסמיטורים מרכזיים: סרוטונין, דופמין ואוקסיטוצין. אז יתאפשר ניהול "גנים של אושר" (לא 5-HTTLPR, אז משהו אחר כזה). מבחינות רבות, הסיכון מוטל על פיתוח ננו ומיקרוטכנולוגיות, שבזכותן ניתן יהיה "להינשא" לרובוטיקה עם פרמקולוגיה. למה לא?

תארו לעצמכם: "בוטי מצב רוח" המוזרקים לגוף מתחילים את דרכם היישר לאזורים מסוימים במוח ומכוונים את "נקודת ההרכבה" שלנו כך שכל האירועים בחיים יקבלו את החותם הרגשי הראוי וכתוצאה מכך יביאו לסיפוק.

עם התפתחות הננו-טכנולוגיה, נוכל לבצע כוונון עדין ומדויק מאוד, למעשה, כוונון מצב הרוח שלנו.

ג'יימס יואי

נראה שאנחנו כמעט מוכנים להאמין לעתידן, כי מלבד הכתיבה וההוראה הוא גם מנכ ל המכון לאתיקה ולפיתוח טכנולוגיות, מה שאומר שהוא שוקל סוגיות של גנטיקה בצורה מקיפה.

אנו יכולים להגיע למסקנה שהאדם המחודש גנטית של העתיד יוכל לשלוט במצב הרוח ממש בהינף אצבעותיו ולחיות באושר ועושר עד עצם היום הזה. "אבל לא כל כך מהר", סוציולוגים ומדעני מוח שחוקרים את תופעת האושר מרגיעים את הלהט שלנו.

אושר בשניות - קטן, חד

העובדה שמדענים הצליחו להתקרב לחקר מהות ביולוגית חדשה מסוימת של האדם והצורך למצוא תרופה מיוחדת לשלוט בה אינה יכולה להבטיח לצאצאינו חיים מאושרים ומלאי עונג. "האדם אינו רק ביומכונה מושלמת, שכל סודותיה עדיין לא נפתרו", קובעים החוקרים. "שנים של עבודה מדעית קשה מדברות על פעולות מאוד ספציפיות הנחוצות לחיים ארוכים ומאושרים."

השבריריות של המונח "אושר" תמיד גרמה להרבה בעיות למי שהחליט ללמוד מקרוב את התופעה הרגשית הזו. לכן, חוקרים רבים תמימי דעים: אושר הוא מצב שניתן לתאר כ"רווחה סובייקטיבית". אד דינר מהמחלקה לפסיכולוגיה באוניברסיטת וירג'יניה היה בין הראשונים להשתמש בהגדרה זו בשנות ה-80.

עם זאת, בשנים האחרונות, יותר ויותר מוחות בהירים מתחילים לפקפק בתקפותה של הגישה המדעית המבוססת על ההתרשמות הסובייקטיבית של הנבדקים. אחרי הכל, אושר יכול להיות מורגש בדרכים שונות. למשל, אם תבקשו לתאר את ההרגשה הזו של נער, מבוגר וילד, תבינו שהיא יכולה להיות תלויה בהיבטים מאוד מאוד שונים של החיים: קידום, חופשת קיץ או עץ חג המולד בגן.

במשך למעלה מעשור, הרעיון שניתן לחלק את האושר על תנאי לשני סוגים הולך ומופיע: נהנתן ואאודמוניסטי (הרצון הטבעי של אדם להיות מאושר). אריסטו דיבר על השני לפני זמן רב:

לאושר יש משמעות והוא בסופו של דבר המטרה החשובה ביותר בחיים.

זוהי צורת האושר שבה מסתכלים על החיים מנקודת מבט של הנאה מעצם תהליך ההוויה: ימים עוברים בזה אחר זה, וכל אחד מהם ייחודי וטוב בדרכו שלו.

כן, יכול מאוד להיות שבקרוב טכנולוגיות מתקדמות ברפואה יאפשרו לזמן קצר לחסום לחלוטין את תחושת הפחד, כמו גם לשחזר באופן מיידי את תחושת האושר. אושר, לעומת זאת, טכנית מורכב יותר.

דניאל גילברט, פסיכולוג מאוניברסיטת הרווארד ומחבר ספר רב המכר Stumbling Over Happiness, מאמין שבני אדם יכולים כברירת מחדל להגביר את תחושות האושר הנהנתני, והם הצליחו לא רע אפילו בלי שיש להם רובוטי מצב רוח בארסנל שלהם. על כך מדבר ג'יימס יואי ממכללת הרטפורד. על אודות.

בשנת 2004, גילברט הדגים את הרעיון שלו בכנס TED עם שתי תמונות זו לצד זו.מהצד השמאלי הסתכל על הצופה אדם עם כרטיס הגרלה בידיו. כמתוכנן, הוא פשוט זכה בכמעט 315,000 דולר. באיור השני נראה גם גבר, אבל בכיסא גלגלים.

"אני קורא לכם לחשוב לרגע על שתי התוצאות האפשריות בחיים", אומר דניאל לקהל. למעשה, מנקודת מבט של אושר, שני המצבים שווים: לאחר שנה מהרגע שאדם אחד ישב על כיסא גלגלים והשני זכה בלוטו, רמת שביעות הרצון שלהם מהחיים תהיה זהה יחסית.

מחקרים מראים שתקשורת וירטואלית יכולה לעזור להילחם בדיכאון, בדידות ולהגביר את ההשפעות החיוביות של תמיכה חברתית שמתקבלת.

אז למה נראה לנו שהאנשים בתמונות לא מרוצים באותה מידה? הסיבה לכך, לפי גילברט, היא תופעה שאותה כינה השפעה שגויה. במילים אחרות, הנטייה של אנשים להפריז בתכונות החיוביות של אירועים שטרם התרחשו. החוקר מציין שזה הופך למגמה, אם כי תופעות רבות בחיים הן זמניות מטבען ואינן יכולות להשפיע על איכותן באופן כללי. תשפטו בעצמכם: מה רע בעולם יכול לקרות אם לא תעבור את הבחינה בפעם הראשונה או תיפרד מהתשוקה הבאה שלך? נכון, שום דבר קריטי: השמש עדיין זורחת, הבנות עדיין יפות באביב, ועוד חיים שלמים לפנינו.

בכל זאת, משהו צריך ויכול להשפיע על תחושת האושר? בתשובה לשאלה זו, גילברט אינו מהסס: "לעיתים קרובות, מצב האושר בנו נגרם על ידי ערכים שנבחנו בזמן. אני מוכן להמר שבשנת 2045 אנשים עדיין ישמחו אם ילדיהם יוכלו להגיע להצלחה ולמלא את חייהם באהבה ובדאגה ליקיריהם".

"אלה היסודות שעליהם מתבסס מצב האושר", ממשיך החוקר במחשבתו. - הם נוצרו כבר אלפי שנים, אבל עד היום הם לא מאבדים את הרלוונטיות שלהם. האדם הוא עדיין החיה החברתית ביותר על פני כדור הארץ, ולכן עלינו לעשות כל מאמץ אפשרי לבנות מערכות יחסים חזקות יותר עם יקיריהם. סוד האושר הוא כל כך פשוט וברור, אבל רבים פשוט מסרבים להבין אותו.

למה זה קורה? התשובה נשמעת פשוטה: אנשים מחפשים חידה במקום שאין. נראה להם שהם כבר שמעו את כל העצות האלה איפשהו, אולי מסבתא או פסיכותרפיסטית, עכשיו הם היו רוצים לשמוע את סוד החיים המאושרים ממדענים. אבל אין סוד.

חקירה לכל החיים, רשימת המנצחים והסוד לאושר

אולי האישור הברור ביותר לרעיון היתרונות של יחסי אנוש הוא דווקא ההורים שלנו, שלא היום ולא מחר, יהפכו מאב ואמא לסבא וסבתא. רעיון זה נקבע גם על ידי קבוצת מדענים מבוסטון, שחבריה החליטו לבדוק בעצמם מספר דפוסים, והחלו באחד המחקרים הארוכים ביותר שידעו העולם. הפרויקט נקרא במקור המחקר הראשי בנושא הסתגלות חברתית ולאחר מכן שונה שמו למחקר הרווארד על התפתחות מבוגרים.

העבודה החלה בסדרה של ניסויים מדעיים וסדרת ראיונות עם קבוצת בוגרי מכללות בשנים 1939-1941. כל בוגר נבחר בקפידה להשתתף במחקר. אגב, הם כללו את ג'ון פ. קנדי ובן בראדלי, העורך הראשי של הוושינגטון פוסט מ-1972 עד 1974.

המטרה העיקרית של הניסוי הייתה לצפות בקבוצה של גברים בעלי פוטנציאל מוצלח במשך 1-2 עשורים. עד היום חלפו יותר מ-75 שנים מתחילת המחקר, בעוד ש-30 מתוך 268 המעורבים בו עדיין בחיים.

ב-1967 שולבו תוצאות המחקר עם הפירות של עבודה מדעית אחרת בנושא דומה: שלדון גלוק (שלדון גלוק), פרופסור למשפטים וקרימינולוגיה באוניברסיטת הרווארד, צפה ב-456 ילדים ממשפחות מעוטות הכנסה אך אמידות. גר במרכז בוסטון בתחילת שנות ה-40. -NS. 80 איש מקבוצת הנבדקים במצב בריאותי תקין עד היום. אלה שלא חיו עד היום חיו בממוצע תשע שנים פחות מהמשתתפים בניסוי בבוסטון ב-1938.

בשנת 2009, הסופר ג'ושוע וולף שנק שאל את ג'ורג' ויילנט, ראש המחקר לשעבר של בוסטון, מה לדעתו הוא התגלית החשובה ביותר שלו. "הדבר היחיד שבאמת חשוב בחיים זה מערכות יחסים עם אנשים אחרים", ענה ג'ורג'.

לאחר פרסום מאמרו של שנק, נראה היה כי וויילנט הותקף על ידי ספקנים ברחבי העולם. תגובת החוקר לשטף הביקורת הייתה "רשימת המנצחים" - מסמך שכלל 10 הישגים בחייו של גבר (בגילאי 60 עד 80), שאחרים יכולים להתייחס אליהם כהצלחה ברורה. מצעד הלהיטים הזה כלל:

• המשתתף הגיע לרמת הכנסה מסוימת עד כניסתו לחלק האחרון של המחקר;
• נוכחות במדריך הביוגרפי האמריקאי Marquis Who's Who;
• קריירה מצליחה ואושר בנישואין;
• בריאות נפשית ופיזית;
• פעילות חברתית מספקת (בנוסף לתקשורת עם בני משפחה).

נראה כי המרכיבים של כל אחת מהקטגוריות לעיל ברשימת Waylent קשורים זה לזה. למעשה, רק לארבע נקודות, לדברי הכותב עצמו, יש קשר הדוק להצלחה בחיים ונמצאות בתחום יחסי האנוש.

למעשה, Veilent שוב אישרה שהיכולת לקיים יחסים קרובים עם אנשים אחרים היא שקובעת מראש הצלחה ברוב ההיבטים של חיינו.

עם זאת, עבור הסופר עצמו, שפרסם את מחקרו בספר בשם "" ב-2012, המונח "אושר" לא נראה כל כך מתאים. "יהיה נחמד להוציא את זה מאוצר המילים לגמרי", מסביר ויילנט. - בגדול, אושר הוא רק ביטוי של נהנתנות, רצון של אדם לחיות את החיים להנאתו. למשל, אני ארגיש טוב אם אני אוכל המבורגר עשיר עם בירה. יחד עם זאת, איננו יכולים לתאם פעולה זו עם רווחת החיים. הסוד לאושר טמון ברגשות החיוביים שאנו מקבלים. המקור לרגשות השימושיים ביותר עבור אדם הוא אהבה."

ויילנט מודה: "לשמוע משהו כזה בשנות ה-60 וה-70, הייתי צוחק, לא יותר. אבל בהדרגה העבודה שלי אפשרה לי למצוא עוד ועוד הוכחות לכך שיחסים חמים עם אנשים אחרים הם הבסיס לאושר".

על בריאות, השפעת הטכנולוגיה והבדידות על הרשת

רוברט ולדינגר, פסיכותרפיסט בבית הספר לרפואה בהרווארד, שמוביל כיום מחקר שהחל באוניברסיטה ב-1938, מציין שלא רק רווחה חומרית או אושר כשלעצמם הם קריטיים להגשמת מערכות יחסים. אבוי, אי אפשר בלי בריאות גופנית טובה.

"אחת האפשרויות העיקריות מכל זה היא שאיכות מערכות היחסים חשובה לבריאות הרבה יותר ממה שחשבנו. יתר על כן, אנחנו מדברים לא רק על הנפש, אלא גם על המצב הפיזי של אנשים. להיות נשוי באושר בגיל 50 חשוב הרבה יותר מבחינת אריכות ימים מאשר לפקוח עין על רמות הכולסטרול שלך. בסופו של דבר, אלה שמתמקדים רק בהשגת הצלחה בחיים חסרים את התחושות והרגשות החמים שהם מקבלים מתקשורת עם בני משפחה וחברים. אנשים צריכים את זה באופן עקרוני".

עם זאת, להתפתחות של קשרים אישיים יכולה להיות השפעה לא רק על בריאותו של אדם, אלא גם על מבנה המוח שלו.

אנשים מבודדים חברתית נוטים יותר לחלות ונוטים יותר לסבול מהפרעות זיכרון וחשיבה, המוח שלהם פחות פרודוקטיבי, כפי שעולה מתוצאות המחקר שלנו.

רוברט וולדינגר

לדברי ולדינגר, אנשים נלהבים מאושרים יותר מאחרים. יכול להיות שהם מגדלים ילדים, מטפלים בגינה או מנהלים עסק משפחתי – באופן עקרוני הם יכולים לפנות זמן לכל זה. אחרי הכל, אם אתה באמת נלהב לעסקים, ויש אנשים נאמנים עם דעות דומות לידך, אז מטרות בלתי מושגות פשוט לא קיימות עבורך.

ניקולס כריסטאקיס, מדען סוציולוגי באוניברסיטת ייל ומחבר שותף של עבודה בסיסית על פסיכולוגיית אישיות תוך שימוש בדוגמה של חקר תאומים, מאמין שההסתברות שחייו של אדם הצליחו בזכות "גן האושר" היא רק 33%. יחד עם זאת, כריסטאקיס משוכנע שהמרכיב העיקרי של רווחה הוא חברתיות, ולא היתרונות הטכנולוגיים של העולם המודרני.

כריסטאקיס חוקר את תופעת הרשתות החברתיות וטוען שלגנים כמו 5-HTTLPR יש פחות השפעה על תחושת האושר מאשר לרגשות סובייקטיביים של אדם. אלה האחרונים, להיפך, משנים את תפקודי מערכת העצבים, משנים את התנהגותנו ומאלצים אותנו לתקשר ולמצוא חברים בעלי אופי שונה - עליז, רגוע, עצוב.

מדענים הקדישו עשרות שנים לחקר תופעת האושר וחשיבותם של יחסי אנוש והגיעו לסוגיה דחופה ביותר. אנו חיים בעידן של תקופת הזוהר של טכנולוגיות הרשת. הנוכחות של אנשים ברשתות החברתיות והזמן שהם מבלים ביחד באינטרנט גדלה בהתמדה מדי שנה. ג'ורג' ויילנט חד משמעי בשיפוטיו בניקוד זה: "הטכנולוגיה הופכת את החשיבה שלנו לשטחית, זרה לקול הלב. זה אפילו לא שמדובר במרדף אינסופי אחר אייפון חדש, שכל פעם מתיישן, ואתה צריך לקנות לעצמך אחר, חדש וחזק יותר - במובן עולמי, זה לא משנה. נראה שגאדג'טים מודרניים לא נותנים לך לצאת מהראש שלך, לא משנה כמה מוזר זה נשמע: הבת שלי בשיא הרצינות חושבת שכתיבת הודעות לחברים הרבה יותר נוחה מלהתקשר, שלא לדבר על תקשורת חיה. אין זה סביר שההרגל הזה ישתלם פי מאה לאנשים בשנת 2050".

חוסר התקווה של עולם חדש שבו, יושבים ליד אותו שולחן, אנשים לא מסירים את עיניהם מהנייד, נושם מדבריה של שרי טרקל, פרופסור לסוציולוגיה במכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס: היחסים בין אנשים הם מורכבים. וספונטני, תופס כמות ניכרת של כוחות נפשיים… נראה שטכנולוגיות נועדו להפוך את תהליך התקשורת לנוח ומהיר יותר, אבל מסתבר שבמקביל אנחנו מדברים פחות ופחות. ואז אנחנו מתרגלים לזה בהדרגה. ואחרי זמן קצר זה מפסיק להפריע לנו בכלל”.

כן, מצד אחד, הטכנולוגיה מקרבת אותנו. אבל במקביל, אנחנו הופכים יותר ויותר לבד בעולם הזה.

כמה מחקרים מוקדמים על השימוש באינטרנט כבר העלו שעידן הרשתות מושך אותנו ללא הפוגה לעתיד עצוב ובודד. בשנת 1998 ערך רוברט אי קראוט, חוקר מאוניברסיטת קרנגי מלון בפנסילבניה, ניסוי שתוצאותיו, למרבה הצער, לא היו מעודדות. במחקר השתתפו משפחות עם ילדים בגיל תיכון, ולכל הנבדקים הייתה הזדמנות להשתמש במחשב עם גישה לאינטרנט ללא הגבלה. תצפיות בקבוצת הניסוי גילו דפוס: ככל שהמשתתפים בה בילו זמן רב יותר במרחב הווירטואלי, כך הם תקשרו פחות בשידור חי ומצב רוחם החמיר.

בעיית ההשפעה המזיקה של הטכנולוגיה המודרנית על חיי אדם עדיין רלוונטית. מחקר של קבוצת עובדים מאוניברסיטת יוטה ואלי היה ידוע ברבים: 425 בוגרים שהשתתפו בעבודה ציינו ירידה במצב הרוח וחוסר שביעות רצון גוברת מחייהם על רקע השימוש הפעיל בפייסבוק.

עם זאת, בעיית ההשפעה של המרחב הווירטואלי על חיינו מטרידה לא רק אנשי מדע. בשנת 2011, האפיפיור בנדיקטוס ה-16, באחת מכתובותיו, הזהיר את העולם: "מרחב וירטואלי לא יכול ולא צריך להחליף אנשים בתקשורת אנושית אמיתית". כדאי לשקול, מה דעתכם?

עם זאת, בשנים האחרונות, הולכת וגוברת התפיסה שטכנולוגיה אולי לא כל כך מזיקה למערכות היחסים האנושיות. קחו בחשבון את המחקר של קראוט, אילו מסקנות נוכל להסיק ממנו היום? אם בשנת 1998, במהלך הניסוי, אנשים היו צריכים (זה היה רק הכרח) לתקשר עם אנשים שהם לא הכירו היטב ברשת, היום כמעט כל האנשים נמצאים ברשתות חברתיות, במרחב הווירטואלי, בעולם אחר, אם אתה רוצה.

המציאות היא שרוב האנשים כיום רגילים לתקשר באינטרנט, גם עם מי שהם מכירים שנים וגרים באותו רחוב. זה אומר שהנקודה היא בתהליך התקשורת עצמו, ולא בצורתו. אחרי הכל, מה זה משנה אם אדם מרגיש פחות בודד יותר?

כן, גם מערכות יחסים וירטואליות מתפתחות. כל צורה של תקשורת מביאה לנו יותר שמחה וחום אם אנחנו מתקשרים עם שלנו. זה עניין של אמון.

לעתים קרובות יותר מאשר לא, אנו משתמשים בטכנולוגיה כדי לתקשר עם אנשים שאנו מכירים היטב. זה רק מחזק את הקשר.

רוברט קראוט

דבריו של קראוט מקבלים תמיכה נלהבת על ידי קית' המפטון, פרופסור באוניברסיטת רוטגרס. בחקירת בעיית ההשפעה של האינטרנט על מערכות יחסים, הוא השתכנע שרשתות חברתיות והמרחב הוירטואלי מפגישים אנשים. "אני לא חושב שאנשים מוותרים על תקשורת לטובת אינטראקציה מקוונת. זוהי רק צורה חדשה של מגע המשלימה את אלה שהם רגילים אליהם במשך זמן רב, "- משתף את מחשבותיו המפטון.

למעשה, המחקר של המפטון מצביע על כך שככל שאנו משתמשים במדיה שונה יותר כדי לתקשר, כך מערכת היחסים מתחזקת. אנשים שלא מגבילים את עצמם רק לדבר בטלפון, אלא מתראים באופן קבוע, כותבים מיילים ומתקשרים ברשתות החברתיות, מחזקים את הקשר אחד עם השני באופן לא רצוני.

"במקרה הזה", ממשיך קית', "פייסבוק משחקת תפקיד שונה מאוד. אם רק לפני כמה עשורים אנשים בחיפוש אחר הזדמנויות חדשות עזבו את המחוזות לערים גדולות, ולעתים קרובות איבדו קשר עם חברים ובני משפחה, היום לא שמענו על בעיות כאלה. הודות לרשתות החברתיות, מערכות יחסים חיות ומתפתחות והופכות לטווח ארוך".

כמובן שרשתות חברתיות לא יספיקו כדי להכיל את מתקפת הבדידות שמאיימת על אנשים. עם זאת, בשילוב עם צורות תקשורת אחרות, מדיה תקשורתית וירטואלית יכולה לתמוך ולהוסיף גיוון ליחסים אנושיים. זמן ומרחק כבר לא כל כך קריטיים.

כמובן, המפטון מכיר את דעותיהם של פרופסור טרקל ושאר עמיתיו לפיהן הטכנולוגיה ממש הורגת את צורות האינטראקציה אליהן אנו רגילים. הפרופסור, יחד עם חוקרים נוספים, בדק ארבע קלטות וידאו שצולמו במקומות ציבוריים במהלך 30 השנים האחרונות. לאחר ניתוח המאפיינים ההתנהגותיים של 143,593 אנשים, מדענים הגיעו למסקנה: בהיותנו בין ההמון, אנחנו תמיד מרגישים נפרדים. במקומות ציבוריים מתקיימת בעיקר תקשורת קבוצתית, למרות השימוש הנרחב במכשירים ניידים. ובמקומות שבהם אדם נאלץ להיות בבדידות יחסית, להיפך, טלפון נייד בידו אינו נדיר.

כך או אחרת, לא סביר שאמצעי תקשורת טכנולוגיים יצליחו אי פעם לשנות את הטבע האנושי. איימי זלמן, מנהלת החברה העולמית לעתיד, מאמינה שיחסי אנוש תמיד היו תהליך מורכב ומשתנה ללא הרף. גם השפה בה אנו מתקשרים אחד עם השני היא אחד מכלי התקשורת, לצד אמצעים נוספים: רשתות חברתיות, טלפונים ניידים ואחרים. טכנולוגיות חודרות עמוק יותר ויותר לתוך חיינו, ומאפיין נוסף של האופי האנושי מופעל: אנו מתרגלים בהכרח לנוכחות המתמדת שלהם.

מדענים-עתידנים מאמינים: בקרוב נוכל לתקשר דרך המוח הקולקטיבי.או אולי ליצור אינטראקציה זה עם זה דרך כמה ישויות וירטואליות-אווטרים בעולם אידאלי שנוצר בנפרד. או שיום אחד מישהו בכל זאת יצליח ליישב את המוח האנושי בגוף מלאכותי.

כך או אחרת, האמת נשארת נכונה עוד מימי אריסטו: אף פעם לא מאוחר מדי לצאת, לדבר עם אדם ולהכיר חברים חדשים. אחרי הכל, אושר, כידוע, אי אפשר לקנות.