מחקר חדש מראה שמתח יכול להפחית את גודל המוח

2024 מְחַבֵּר: Malcolm Clapton | [email protected]. שונה לאחרונה: 2023-12-17 03:56

בנוסף סיבה אחת לדאוג פחות מזוטות.

על פי המחקר Circulating cortisol and cognitive and structurel brain measurements, שפורסם בכתב העת Neurology, אנשים עם רמות גבוהות של קורטיזול, הורמון הלחץ, חווים ירידה בנפח המוח וירידה ביכולת לזכור. אבל מוקדם מדי לומר שהמוח מתכווץ רק בהשפעת מתח.

כעת אנו יכולים לומר בוודאות ש-A קשור ל-B, אך טיבו של הקשר הזה עדיין לא ברור.

סודהא סשאדרי פרופסור לנוירולוגיה במרכז מדעי הבריאות של אוניברסיטת טקסס בסן אנטוניו והמחבר הראשי של המחקר

קורטיזול הוא הורמון המיוצר על ידי הגוף בתגובה למספר גורמים שונים, כגון מתח פסיכולוגי פתאומי או דלקת כרונית. וזו לא הפעם הראשונה שמדענים קושרים זאת לשינויים במוח. מחקר אחר על השפעות מתח על מבנה עצבי: היפוקמפוס, אמיגדלה וקורטקס פרה-פרונטלי מצא קשר בין רמות קורטיזול מוגברות לבין אזורי זיכרון מתכווצים במוח. למרות שירידה באזורי המוח אינה אומרת בהכרח שתאי המוח גוססים, היא בכל זאת יכולה להעיד על פגיעה נוירולוגית או קוגניטיבית.

במחקר האחרון, צוות של מדענים בראשות Seshadri וג'סטין Echouffo-Tcheugui, עוזר פרופסור באוניברסיטת ג'ונס הופקינס, חקר את המוח של יותר מ-2,000 אנשים בריאים. כדי למצוא אותם, פנו מדענים למחקר רחב היקף אחר, מחקר הלב של פרמינגהם, שבו שלושה דורות היו מעורבים מאז 1948.

החוקרים לקחו דגימות דם מנבדקים כדי למדוד את רמות הקורטיזול שלהם ובדקו את הזיכרון, ההיגיון והקשב שלהם. הם גם ניסו לזהות הבדלים בנפח המוח ובמיוחד בחומר הלבן, שאחראי להעברת דחפים חשמליים וכימיים.

המשתתפים חולקו לשלוש קבוצות: רמות קורטיזול נמוכות, בינוניות וגבוהות.

החוקרים גילו שאנשים בקבוצה השלישית נטו להיות בעלי יכולת זיכרון מופחתת ותשומת לב מוסחת יותר, כמו גם מוח קטן יותר - בעיקר נשים.

משתתפים עם רמות גבוהות של קורטיזול הראו גם סימנים של נזק לחומר הלבן, אשר מחברי המחקר חשבו שיכול לגרום להבדלים אלה בזיכרון ובקשב עם שאר הקבוצות.

אף על פי כן, ברוס מקיוון, מדען מוח מאוניברסיטת רוקפלר בניו יורק, שלא היה מעורב במחקר, מזהיר אותנו לא לקפוץ למסקנה שהלחץ הוא האשם, שכן רמות הקורטיזול אשמות.

אירועים בלתי צפויים מרגשים יכולים למעשה לגרום לבלוטות שלנו לייצר קורטיזול. אבל ייצורו יכול לנבוע גם מגורמים אחרים, למשל, ניסיונות הגוף לדכא דלקת. לכן, דלקת כרונית יכולה להוביל גם לעלייה ברמות הקורטיזול. Seshadri גם מכיר בכך שמספר גורמים יכולים לגרום להפחתה בנפח המוח.

המחקר של מדוע לחלק מהאנשים יש רמות קורטיזול גבוהות יותר מאחרים ומה עוד עלול להשפיע על המוח שלהם יימשך.