מדענים הוכיחו שהמוח יכול להצמיח נוירונים חדשים לאורך חייו

2024 מְחַבֵּר: Malcolm Clapton | [email protected]. שונה לאחרונה: 2023-12-17 03:56

למד להפעיל תהליך זה - הגן על עצמך מפני דיכאון, PTSD ואפילו אלצהיימר.

תאי עצב משוחזרים. התזה הזו, במבט ראשון, כבר לא נראית חדשות. אבל למעשה, העולם המדעי עדיין מתווכח על זה.

בשנת 2018, שפורסם בכתב העת Nature, מומחים שאלו: האם נוירוגנזה קיימת בכלל בבגרות? חוקרים מצאו באופן חד משמעי עלייה במספר הנוירונים החדשים בילדים. עם זאת, אותם תהליכים לא נחשפו אצל אנשים מעל גיל 18.

בשנת 2019, מחקר חדש החזיר את האיזון: נוירוגנזה במבוגרים עדיין נמצאה! כך נאמר במהדורת Scientific American.

Lifehacker הבהיר את הפרטים.

מדוע נוירונים חדשים במבוגרים לא זוהו בעבר

אולי הכל עניין של טעות טכנית. חוקרים מהאוניברסיטה האוטונומית של מדריד בדקו שיטות שונות לשימור רקמת המוח ב-58 אנשים שנפטרו. התברר ששיטות שונות מובילות למסקנות שונות. מספיק לשנות מעט את האופן שבו המוח מאוחסן, ותאי הסמן המסמנים את נוכחותם של נוירונים חדשים נהרסים.

לאחר 12 שעות, סמנים של נוירונים חדשים נעלמים. יש תאי עצב חדשים, אבל אנחנו לא יכולים למצוא אותם.

מריה לורנס-מרטין נוירולוגית באוניברסיטה האוטונומית של מדריד

הספרדים הציגו גרסה זו: קודם לכן, חוקרים לא מצאו נוירונים חדשים במוחם של מבוגרים רק בגלל שהמוח אוחסן בצורה לא נכונה.

מדענים אחרים מסכימים איתה. לדוגמה, פרופסור באוניברסיטת טקסס ג'ני סי אומרת שהמסקנה של החוקרים הספרדים היא לקח: "עלינו להיות זהירים יותר בבעיות טכניות".

כיצד נוירונים חדשים ומחלת אלצהיימר היו קשורים

לורנס-מרטין החלה לאסוף ולשמר דגימות מוח ב-2010 כשהבינה לראשונה שהבעיה במציאת נוירוגנזה אצל מבוגרים עלולה להיות אחסון לא תקין. לאחר מכן, יחד עם צוות של מדענים אחרים, היא בחנה את המוח של שתי קטגוריות של אנשים. הראשונים הם אלה שמתו עם זכרונותיהם שלמים. השניים הם אלה שנפטרו בשלבים שונים של מחלת האלצהיימר.

החוקרים גילו שיש פחות נוירונים חדשים באופן משמעותי בהיפוקמפוס (האזור במוח שאחראי על הזיכרון) אצל אנשים עם מחלת אלצהיימר מאשר אצל אנשים בריאים.

לשם השוואה, ההיפוקמפוס של גבר בן 78 שמת בשכל ובזיכרון מכיל כ-23,000 נוירונים חדשים למילימטר מעוקב של רקמת מוח. למי שנפטר בעיצומה של מחלת האלצהיימר יש כ-10,000 למילימטר מעוקב.

לטענת הספרדים, ירידה במספר הנוירונים החדשים - אם ניתן היה לזהות זאת במוח חי - יכולה להיות סימפטום מוקדם להתפתחות מחלת האלצהיימר. ואולי, ניתן היה למנוע את המחלה הזו לחלוטין אם ההיפוקמפוס נאלץ להצמיח תאים חדשים בזמן.

עם זאת, אנחנו יכולים לדבר לא רק על מחלת האלצהיימר.

כיצד נוירונים חדשים יכולים להיות שימושיים עבורך באופן אישי

נוירוגנזה התגלתה ב-1998 על ידי מדען המוח ראסטי גייג', כיום נשיא מכון סאלק למחקר ביולוגי. כיום, גייג' הוא אחד מאלה שמריעים למחקר החדש.

לדברי הפרופסור, ליכולתו של ההיפוקמפוס לגדל תאי עצב חדשים יש חשיבות רבה. בפרט, היא זו שמגנה מפני התפתחות של הפרעת דחק פוסט טראומטית (PTSD). מחקרים בבעלי חיים הראו כי נוירוגנזה עוזרת להם להבחין בין שני אירועים דומים. המוח של אנשים עם PTSD לא יודע איך לעשות זאת. לכן, הוא מגיב למצבים מההווה באלימות כמו לאירועים טראומטיים מהעבר.סביר להניח, הסיבה היא שנוירונים חדשים אינם מיוצרים עוד בהיפוקמפוס של חולים עם PTSD.

אותם ניסויים בבעלי חיים הקימו קשרים אחרים. יש נוירוגנזה, כלומר החיה עמידה יותר למצבי לחץ. אין נוירוגנזה - המוח רגיש יותר להפרעות במצב הרוח עד לדיכאון. יתר על כן, עם פונקציות קוגניטיביות, הוא הופך להיות לא מאוד.

איך לגרום למוח ליצור נוירונים חדשים

עדיין לא בוצעו ניסויים בבני אדם. אבל מדענים כבר הצליחו לשפר נוירוגנזה בעכברים וחולדות. ובשיטות פשוטות: החיות פשוט נאלצו לנוע יותר, עודדו לתקשר זה עם זה ולחקור משהו חדש.

רוב הסיכויים שאותן שיטות יעבדו גם בבני אדם. "לא סביר שזה יעזור בשלבים המאוחרים של מחלת האלצהיימר. אבל אם התחלנו לפעול מוקדם, נוכל להאט או אפילו למנוע את אובדן הנוירופלסטיות", אומרת מריה לורנס-מרטין.